猫と流星

　オリオン座流星群を見るべく午前３時から観望した。
　街灯の光を避けるために小高い山の公園の頂上へ上がった。
　３時２０分に、オリオン座から西の方へ流星が流れて光って消えた。
　目を地面へ向けると、左手の暗闇からなにやら白い小さなものが動いて近づいて来る。はてな？
　音も無く近づいて来るのはなんだろう。
　白いものが闇からぼーっと現れた。猫だった。
　ひたひたと音もなく、人を恐れるでもなく、わたしの足元に擦り寄って来た。猫の出現に少し驚き、ほっと安心する。
　猫は深夜の闇の中で、静かに前足を伸ばして屈伸運動をはじめた。屈託なく、天体ショーなど見向きもしないで・・・。
　３時２５分、オリオン座の左上のベテルギウスのあたりから、やや右下がりに西方へ星が流れた。
　二つ目の流星だ。
　白い猫がまた人懐（なつ）こく擦り寄って来る。ひょいと猫から離れて観望を続けた。
　天文手帳を見ると、この流星の母天体はハレー彗星である。２００９年の月齢の巡り合せがいい好条件の流星群のひとつだ、とある。
　二つ目の流星を見たあと帰りはじめると、猫が後からついて来るのだったが、途中で見えなくなった。
　下山してから３時３０分にもオリオン座からの流星が流れた。計３個を観れた。

　夕方、ブックオフで野尻抱影の『星座の話』（偕成社）を見つけた。買う。
　他に、 江國滋著『鬼たちの勲章』（１９８３年初版、旺文社文庫）。
　堀江敏幸著『雪沼とその周辺』（新潮文庫）。

　『星座の話』改訂にあたって、という文を野尻抱影の女婿（じょせい）の堀内彦男氏が書いている。

　作家である大佛次郎は、兄・野尻抱影のことを「星の抱影」といっていたが、まさに抱影の生涯は星とともにあり、本業であった英文学も星光の中にとけこんだ形であった。
「私は浜っ子（横浜生まれ）なもので好奇心が強くて・・・・・・」と、抱影は晩年よく口にしていたが、やり始めたことを中途半端でほうりだすことができない性格は、兄弟ともに共通していて、大佛の場合にはそれが、『天皇の世紀』などの大佛文学の中に花開いていると思える。（中略）
　一九五四年に偕成社から出版されたこの本が、一九七七年に改訂されて、青空を思わせるカバーつきでとどけられたとき、抱影は病床の中で、まずその出来ばえをよろこんだ。
　これが最期となろうとは誰も思っていなかったし、それを機会に今までどおりの著作活動を期待していた。しかし、抱影はその年の秋、自ら望んでいたオリオン座が南中する時刻に、星の世界へ旅立っていった。　　３１２〜３１３ページ　

星座の話