最高峰にのぼる５

　タイの最高峰ドーイ・インタノンへの登山隊の隊員は、カレン族の輸送隊のあとを歩き、植物を採集し、アスマン寒暖計で温度、湿度をはかり、光度計で林内の受光量を測定し、写真を撮る。
　隊員の一人は銃をかついで、腰に弾帯をまいている。
　《二三〇〇メートルあたりから、わたしたちは蘚苔林（モス・フォレスト）に入った。すべてが、コケにおおわれているのである。木の幹から、木の葉の表面まで、コケが生育している。そして、木の間からもれてくる逆光線をあびて、そのコケが一せいにかがやく。あたりは、金緑色のやわらかな光に包まれる。
　熱帯の山の、上の方は、いつも雲がかかっていて、常時湿度が飽和状態に近い。それでこういうものができるのである。わたしは、蘚苔林に入るのは初めてではない。戦前のことだが、ミクロネシアのポナペ島で経験した。あの、ナーナラウト山というのは、わずか八〇〇メートルに満たない山だった。あの山のにくらべると、ドーイ・インタノンの蘚苔林は、くらべものにならないほど大規模である。
　五時、ついに山頂に達した。》梅棹忠夫著『東南アジア紀行』（２１９〜２２０ページ）
　山頂付近は昼なお暗い大森林だった。
　この日は、山頂から二〇メートルほど下ったところにある高層湿原の真ん中にある島に、ぎりぎりテントを二つ張って九人が寝た。カレンたちはテントをもっていないので、すこし離れた森の中の斜面に、火をたきながら夜を明かすのだった。
　その夜、「ウォーッ」というほえ声がした。
　大きな声で、森林にこだました。
　しかし、野獣はついに姿をあらわさなかった。
　翌日の午前六時、寒暖計は氷点下三度を示した。
　下りは、パーモンのベースキャンプまで、まる一日かかった。
　あくる朝、カレン族たちに金を払い、荷物を馬につんでパーモンを発つ。
　一日歩いて、ソップ・エップに泊まり、《翌日の夕方、やっとジープのおいてあるメー・ホーイの村にかえりついた。けっきょく、ドーイ・インタノンにのぼるのに、まる八日かかったことになる。》（２２５ページ）
　このあと、チェンマイへ帰ると、こんどは北部国境への旅をはじめるわけです。類人猿探検隊です。
　それは、タイの最高峰ドーイ・インタノンへの登山とはまた別の話で、梅棹さんらの東南アジア研究の踏査はつづきます。

東南アジア紀行 (上巻) (中公文庫)